九五式軽戦車の履板は何枚か知っていますか？

戦車の外形的特徴を決定づけていると言っても過言ではなない、キャタピラ。この「キャタピラ」という単語は登録商標でして、その商標権のあるメーカー製の車両のみが使用できる名称です。そのため、英語では一般名詞では「Crawler(クローラ－)」とか「Track（トラック）」などを使います。日本語では「無限軌道」や「履帯」と呼び、バラバラにした一枚を「履板」と称します。

建設機械にせよ、戦闘車両にせよ、同じ大きさの車両なら、装輪車（タイヤの車両）と比べて装軌車（キャタピラ車）は10倍の維持管理コストが掛かると言われます。実際に戦車のメンテナンスに係わると、本当に実感として手間とお金が掛かることが解るというお話が今日のお題であります。

80年間も酷使されたこの九五式軽戦車改造ブルドーザーの履帯は、何回か交換されたであろう履帯ピン（履板と履板をつなぐ鉄棒）は、焼き入れされてない普通鉄なのでＷ形状に曲がり、摩耗も激しく細く痩せた状態です。

履板の履帯ピン穴も楕円形に削れており、結果としてスプロケットホール（起動輪）と呼ばれるキャタピラを回す歯車とコマ飛びを起こしそうなくらいのズレが発生しているのです。これを修正するには、履板のピン穴を一回り大きく空けなおし、スペーサーを打ち込んで、新しい履帯ピン（焼入れ鋼材）を準備する他に方法はありません。この作業を請け負ってくださるのが、60式装甲車や61式戦車の時代から最新10式戦車まで、履帯の修理なら任せて安心の南里製作所さんです！

さて、ここで問題です！九五式軽戦車の履板は片側何枚あるのでしょうか？

答えは動画をご覧いただければ解りますので、どうぞ！

とうことで、履板の一枚の修復費用４万円（税別）で綺麗に塗装までしてもらえれば安いと感じますが、答えの枚数、一台分を掛けると高額になってしまうのです・・・

今回の修理金額の7割ほどはこの履帯修復費用となることからも、装軌車両の維持コストの高さを実感しております。しかし、装輪車両では走破できない道なき道を突き進むことが出来るのは、やはり無限軌道だけなのです！博物館ではこんな情報も判り易く展示できればよいなあ～と思います。

実行者：小林 雅彦