５０年ぶりの訪問　母校の中学校で講演をさせていただきました

３月１５日、約５０年前に卒業した母校の中学校で講演をさせていただきました。

１月のある日、前倉吉市の教育長をなさっていた先生から、「母校で話をすることはできますか。」というご連絡をいただきました。

ご連絡をくださった先生は、わたしが中学３年生の時、同じ学年の違うクラスを担任しておられました。わたしは、卒業後一度も同窓会に出席することもなかったのですが、先生はわたしのことをよく覚えてくださっていました。

この日は、中学３年生の生徒さんたちはすでに卒業したあとでしたので、２年生と３年生の生徒さん約２００名を前に話をさせていただきました。

わたしが現在、パラ馬術競技でパリパラリンピック出場に向けて挑戦することができているのは、今日まで大勢の方々との出会いに恵まれたことと、どんなに心が折れそうになってもあきらめないでチャレンジを続けてきたこと、家族や周囲の方々の支えがあったことがとても大きいこと、日々、温かく応援してくださる周囲のみなさまに感謝の気持ちを忘れないで大きな夢の実現に向かって挑戦していることなどを話させていただきました。

そして、未来あるみなさんに自分の目標や夢に向かって、あきらめないでチャレンジしましょうとエールを送らせていただきました。

生徒さんたちは、最後まで熱心に耳を傾けてくださり、最後に懐かしい校歌を元気よく歌ってくださいました。

卒業して５０年ぶりに母校の生徒さんたちに出会うことができてほっこりすると同時に、わたし自身、４月から出場予定の国際大会を前にたくさんの元気をいただいて帰路につきました。