OB、高階さんからのメッセージ

 

皆さんこんにちは。高階(たかしな)悠輔です。

学生時代にIVYyouthで活動していました。現在は青少年団体の職員をしています。

 

私がIVYyouthのカンボジア・プロジェクトに参加したのは大学1年生の4月、2011年の事です。前月に東日本大震災が発生し、大学の入学式は中止。授業の開始も延長となり、何か自分にできる事は無いかと悶々としていた時に見つけたのがIVYyouthの活動でした。

 

私が初めてカンボジアへ渡ったのは2011年8月のこと。当時のプロジェクト地だったスヴァイリエン州に渡航しました。

 

渡航前までは「貧しさの中でも懸命に生きる彼ら」というステレオタイプのイメージを持ってカンボジアの事を思っていました。

 

しかし、飛行機が降り立ったプノンペンの活気と賑やかさ、スヴァイリエンの農村ののんびり加減とほのぼのした風景を目の当たりにすると、「別にこの人たち困ってないんじゃないか？」という疑問がわいてきたのです。

 

なんとなく「楽しかったなあ」で終わった初めてのカンボジア。でも、私が見ていたのは本当の姿だったのでしょうか？

 

帰国後、カンボジアについてもっと知りたいと思う、様々な本や映画をあさりました。そこで出会ったのが映画「キリング・フィールド」(1984・英:ローランド・ジョフィ監督)です。

 

カンボジア内戦を描いたこの作品では、強肩体制を築いたポル・ポト派(クメール・ルージュ)による農村での強制労働の様子が詳細に語られます。スヴァイリエンで自分が見てきたのどかな農村と同じ風景の中で、強制労働に駆り出された多くの人々が搾取され、人間らしい生活を奪われ、そして息絶えていく様子に、息が詰まりました。

 

カンボジアはこの内戦により多くの労働者人口が命を落とし、また、医師や弁護士、そして教師といった知識人が虐殺の優先的な対象となりました。

 

社会制度や教育はこれにより大きいダメージを受け、停滞しました。

 

現在のカンボジアは開発が進んでいるとはいえ、この記憶を強烈に引きずっています。

 

昼から子供ども達が田んぼ脇で遊んでいるという一見するとのどかな風景も、教育インフラの不足や、学校のドロップアウトによるもの。

 

パワフルでエネルギッシュなプノンペンの活況も、仕事に着けず都市部に出稼ぎをせざるを得ない人々によるもの。

 

私が初めての渡航で目にしたカンボジアは、ほんの少しの表面だけでした。

少しでも本当の姿を知りたい、彼らと共に歩みたい。そう思い、学生時代はIVYyouthのカンボジアプロジェクトに携わり続けました。

 

少しでもこの状況にあるカンボジアの人たち・子供達が、社会環境やうまれたところに囚われること無く、自分の人生を歩めるように、IVYyouthのアkつ動は続けられています。

 

算数ドリル1冊では子供達の人生は変わらないかもしれません。それでも、計算の基礎に繰り返し触れる機会を少しでも作ることは、彼らが大人になった時、自分の力で未来を選択する手助けの一つにはなれる可能性があります。

 

その小さな可能性の種を撒く、この活動に皆様の力をどうぞ貸してください。

 

高階悠輔