【CACI物語：卒業犬 ㊷「ダッシュ」】

 

私たち夫婦は神奈川県の海辺の町で２頭のイングリッシュセッターの元保護犬、アリシャ（推定１３歳・女の子）とダッシュ（推定6歳・男の子）と暮らしています。ダッシュはCACI出身です。

 

 

以前、サルーキの男の子「スピ」と暮らしていました。サルーキは鳥猟犬ではありませんが、サイトハウンドというグループに属する猟犬で、原産地の中東では小型の鹿の猟に用いられていたそうです。

スピは走るのがとても速く、またその姿はとても美しかったのです。サルーキの魅力に取り憑かれていた私は、他の犬種の猟犬はどんな感じなのだろうと漠然と興味を持っていました。実猟系のイングリッシュセッターは、耳と尾の飾り毛の感じが少しサルーキに似ていますよね。

 

スピが５歳になるころ家族にもう１頭迎えたい、できれば保護犬をと思うようになりました。

SALA　NETWORK

 

ご縁があり2012年6月、SALA NETWORKよりイングリッシュセッターの女の子アリシャ（推定３~4歳）を家族に迎えました。

アリシャは福島第一原発の避難区域の境界付近で捕獲されました。ボランティアの方が設置した餌場に出入りしていたそうです。震災から２ヶ月後の2011年の５月のことでした。その後、SALA NETWORKのシェルターで一年過ごし、飼い主が判明しなかったため里親募集となったのです。

 

 

お見合いの時、アリシャは私を見るとクルクルまわって踊りながら散歩に行こう!（狩りにいこうかな？）と私を誘いました。その楽しげな様子は今まで一度も辛いことなどなかったかのようでした。保護犬というとどこか寂しそうというイメージを持っていた私には大きな驚きでした。

被災犬と遺棄された猟犬とは事情が少し違うと思いますが、アリシャは我が家での暮らしにすぐに馴染んでくれ、室内でフリーにしてもイタズラすることもなく、散歩での引きが強いということを除けば（笑）、特に問題はありませんでした。

スピと暮らし始めた時に既に100％いぬ中心になっていた私たちの生活にも大きな変化はありませんでした。私たちはセッターとサルーキの犬種の違い、アリシャとスピの個性の違いに、多いに驚き楽しんだのです。

 

 

一つひとつあげるときりがありませんが最も大きな違いは感情の表現のしかたではないでしょうか。

嬉しいときスピは、穏やかな表情で尾を優美に振ると言った感じなのですが（その控えめな表現を私は愛しています）、アリシャはちぎれるほど激しく尾を降り飛び跳ね、全身で嬉しい!!!・大好き!!!という感情を表現します。その性急で直接的な表現はこちらが戸惑ってしまうほどです。

 

人との関係もスピはそっと寄り添うという感じなのに対し、アリシャは文字通り、べったりです。

 

アリシャを迎える前、インターネット等でいろいろな保護団体について調べているうちCACIを知りました。ブログでは毎日のお散歩の様子が紹介されていました。保護犬なのにどのコも楽しそうにお散歩していることに驚き、素晴らしい活動をしている団体だなという印象を持ちました。

アリシャを迎えた後も、セッターについてもっと知りたいという気持ちと活動への共感もありCACIのブログを拝見していました。またチャリティーＴシャツを購入するなど密かに応援していました

2015年の４月、埼玉県の川口市に転居することになりました。

川口からCACIのシェルターのある千葉県市川までは電車で一時間弱の距離です。

保護犬のセッターと暮らしているのだから何かお手伝い出来ることがあるかもしれない。私は思い切って金子代表に連絡し、お散歩ボランティアを始めることになりました。

昨年の５月に神奈川に戻るまでの6年間ボランティアを続けさせていただきました。

シェルターの思い出は嬉しいことも悲しい別れもたくさんありましたが、金子代表と一緒に当番に入り、その人柄に触れ活動出来たことは非常に貴重な経験でした。

 

 

ボランティアを始めて一年過ぎた2016年の４月、心臓の病気でスピが虹の橋を渡りました。10歳の誕生日を迎えたばかりでした。それは私たちにとってとても辛い出来事でした。妻はペットロスから軽い鬱状態になり、ふさぎ込むことが多くなりました。

ダッシュがシェルターに来たのはその年の11月の終わりだったと思います。まだ若い男の子で猟犬のセッターでも最小クラス、体重は12キロくらいしかありませんでした。落ち着きがなくガチャガチャしていましたが、人のことは好きなようでした。

 

 

ある日金子代表に、ダッシュの預かりをやってみない？と声をかけていただきました。その頃、シェルターが一杯で他の犬を引き出す余裕がなかったのです。妻もまた偶然インターネットで愛護センターにいるダッシュの写真を見て、気になっていたそうです。そんなわけでダッシュは我が家にやってきました。ケージから出すと興奮して暴れ回るので、これは大変だなあと感じましたが、２日ほどすると室内でもリラックスできるようになりました。

当然のような顔でベッドの上でくつろいでいるダッシュを見ながら、これはうちのコにするしかないかな？と妻と話し合いました。

いえ、預かりをしてみようと決めた時すでにダッシュをうちのコにしようと決めていたような気もします。

 

 

２頭のセッターとの生活は楽しいものです。犬種の違いも興味深いですが、同じ犬種だと動きがシンクロすることも多く見ていて飽きないのです。同時にリードを別の方向に引っ張ったりするので散歩は大変ですが、そんな日々を過ごすうちいつしか妻は明るい表情を取り戻していました。

妻のペットロスのことを金子代表にお話ししたことがあったので、そのことを考えてダッシュを我が家に託してくれたのかなという気もします。

 

 

アリシャは最初ダッシュのガチャガチャぶりにドン引きして距離を置いていましたが、

次第に教育的指導をするようになり、いまでは憎からず思っているようです。ダッシュはアリシャのことが大好きです。

最近は夕方家族みんなで海岸まで夕日を見に行きます。そんなありふれた日常がとても貴重なものに思えます。

 

 

現在継続的なお手伝いが出来ず心苦しい思いですが、金子代表はじめスタッフの皆さん、いつも、これからもずっとCACIを応援しております。

そしていつか猟犬放棄の問題がなくなり、金子代表が活動を終える日が来ることを願って止みません。

 

（神奈川県　鈴木様）