【ジャングルで暮らす】森のお肉には森のスパイスで！

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本日も『森の民』と呼ばれる狩猟採集民バカの、日常をお伝えしていきたいと思います。前回までのエピソード…バカと一緒に熱帯雨林を３０キロ歩いて、狩猟キャンプに行ってきました！さて仕掛けたわなはどうなっているのでしょうか。今回は肉料理と動物利用についてお話します！

〇解体は時間勝負！
　前の日にバカの男性が仕掛けたわなには、ウシ科でシカのような見た目のブルーダイカーが２頭かかっていました。久しぶりのお肉に心を躍らせていたのも束の間、猟は獲れてからが忙しいのです！わなに動物がかかってから時間が経ちすぎていると腐って処理が大変ですし、他の捕食動物が寄ってくるのを避けなければなりません。獲物を発見しても肉の風味が損なわれるため、止め刺し後は速やかに内臓を取り出す必要があります。一緒に来ていた彼の奥さんも解体を手伝ったり、洗浄する水を汲みにキャンプと川を行ったり来たり、キャンプ内は騒然としています。たとえ夜中でも雨でも、へとへとでも、ご馳走にありつくまでのこの過程はとても大事なのです。
 
〇頭からつま先まで
　動物の内臓はその場で焼いて食べ、お肉の大部分は燻製にして、自分たちの家まで持って帰ります。かつて日本各地で行われていた動物利用のように、食用はもちろん、薬や衣服、厄除けなどにして捨てるところがほとんどありません。内臓は膀胱や腎臓、胆のうなどを除いて串焼きにしたり、皮は毛を取り除いて乾燥させて保存したり、爪や歯をお守りに使ったりします。お肉は焚火で12時間以上じっくり燻して、水分を完全に抜きます。ジャングルの中ですから、他の動物や昆虫に大事なお肉を横取りされないよう、徹夜で焚火を見張ることもあります。

○実食〜！
　こうして出来上がったブルーダイカーの燻製は、ソフトジャーキーのような食感です。バカの大事な現金収入源でもある油脂植物『野生マンゴー（Irvingia Gabonensis）』の、タネを炒ってすりつぶした香ばしいもったりしたみんな大好きなソースと、燻された香りが相性抜群なのです！そこに野生のトウガラシと、お塩を入れて味を引き締めます。ダイカーは赤身が多く弾力のあるお肉ですが、若いメスは柔らかい肉質で、われわれに元気を与えてくれました。
 
〇森の空洞化とバカの暮らし
　今日、カメルーンの東南部では定住化や農耕が浸透し、バカの人々も農作物を主な食糧として生きています。ただ畜産の難しい熱帯地域では、依然として獣肉が貴重なたんぱく源となっています。ところが2000年代から伐採事業が加速し、その際、整備された道路を伝って侵入する密猟者が増加しました。また都市や隣国から商人が林産物を買い付けに来るようになり、それまでの「自分たちが必要な分だけ森でとる」生活が一変したのです。択伐された森は一見体裁を保っているように見えますが、実際は動物が好む木々は姿を消し、種子散布の重要な担い手である大型哺乳類が、いなくなりつつあります。バカたちの好物である甘い果実や蜂蜜を作る花、伝統薬や調味料に欠かせない植物なども減少し、日常生活へ影響していきます。

このプロジェクトによって密猟者の侵入を食い止め、ゾウを護ることは熱帯雨林の生態系と多様性を維持することであり、さらに地域住民の食の安全と生活全体を、持続可能にすることへとつながるのです。それ以外にも現金経済の浸透による、人々の収入源の確保も無視できない課題ではあります。ここでみなさまのご協力をいただき、野生動物の保護活動が継続されれば、エコツーリズムなどを通して住民の雇用機会の創出や、コミュニティの利益にも還元することできます。

ぜひ皆さまのお力添えを、よろしくお願いいたします！