【密林を啓く】 「異種間交流に潜む影―感染症の脅威―」

ページをご覧いただきありがとうございます。UAPACAAパートナーズ・ボランティアの田代です。このシリーズでは、UAPACAAパートナーズの活動に関連する論文の紹介、そこから考えられることについて発信致します。今回は、前回紹介した「チンパンジーとゴリラの交流」を感染症対策の観点から見ていきたいと思います。

この論文では、ヌアバレ・ンドキ国立公園のチンパンジーとゴリラの間で、積極的な交流が見られたとお伝えしました。この交流には食べ物の共有や遊び、性交渉などが含まれます。すなわち、両種間の距離はかなり密で、唾液や排泄物の交流も盛んであることが考えられます。そして、このような分泌物の交流は、感染症の拡大をもたらすリスクもあります。

両種に共通する感染症として、エボラウイルス病があります。エボラウイルス病はウイルス感染症の一つで、致死率は90%以上に達することもあります。過去にこの病気の流行で、ゴリラとチンパンジーはそれぞれ大量死を経験したとされ（例えばゴリラでは、2002年から2003年にかけて、コンゴ共和国の中部で5000頭！が死亡したと推測されています）、今もその脅威は高いままです。従って、彼らの個体数を維持するためには、このような感染症への対策は大変重要な課題です。ロベケ国立公園でも両種の交流が起こると考えられるため、全く他人事ではないのです。

また、この脅威はヒトにとっても同様です。エボラウイルス病の原因ウイルスはヒトにも感染し、やはり致死率は90%以上になることも。ロベケ国立公園では、密猟対策としてのパトロール、類人猿の個体数のモニタリング、エコツーリズムの推進などを行っています。このどれもが、ゴリラやチンパンジーとヒトとの交流をもたらし、ヒトでの感染症蔓延も起こる可能性はあるといえます。仮にヒトで蔓延した場合、ゴリラやチンパンジーの保護活動は滞ることになるでしょう。

今回例示したエボラウイルス病は、感染力自体は低いため、今すぐロベケで流行してしまう可能性は低いと思われます。しかし、それは感染症対策を怠って良い理由にはならず、常時警戒することが大事になってきます。国際自然保護連合では、ヒトから大型類人猿へ病原体が移ることを防止するために、エコツアーにおけるガイドラインを示しています。これは大型類人猿からヒトへの感染の防御にも活用でき、このヒトを守るという観点も、保護活動には大事な要素です。

いかがでしたか？今回はちょっとシビアな内容になってしまったと思います（汗　ですが、保護活動をしていく中で、感染症対策は切り離せない内容であることがお分かりいただけたと思います。感染症というのは非常に厄介で、１つ２つ対策を講じれば良いものではありません。様々な分野に多くの対策をして、ようやく効果が表れます。そして勿論、これら全てに費用がかかります。

どうかチンパンジー、ゴリラ、ヒト全てを守る我々の活動に、ご協力を宜しくお願い致します！

参考文献

・Sanz et al. (2022)「Interspecific interactions between sympatric apes」『iScience 25』105059

・Bermejo et al. (2006)「Ebola outbreak killed 5000 gorillas.」『Science』314(5805):1564.

・IUCN「Best Practice Guidelines for Great Ape Tourism」

・竹ノ下祐二 (2006)「大型類人猿の保護における感染症問題」『霊長類研究』47-64