応援メッセージ〜ノーザンホースパーク米本晃子 様〜

 

ノーザンホースパークについて

 

近年、引退競走馬の「セカンドキャリア」に注目が集まり、さまざまな取り組みが全国で行われています。それぞれ得意分野を活かし、この国ならではの引退競走馬のセカンドキャリアが発展していくことを望んでおります。

 

私が取締役を務めるノーザンホースパーク（北海道苫小牧市）は、馬の賢さと美しさを伝え、日本の馬事文化の発展に貢献することを目的として1989年に開園しました。

 

その一環として当初より現役引退した競走馬のセカンドキャリア支援に力を入れ、引退した競走馬が乗用馬やショーなどの仕事をしながら暮らしています。

なかでも園内で定期的に開催している「サラブレッドガイド」は、かつてレースを賑わせた競走馬たちの現在の様子をスタッフが紹介するイベントで、引退競走馬と間近にふれあえると人気を博しています。

また、北海道のスポーツ振興を担う施設として、毎年サマーシーズンには複数の馬術大会が開催されています。ノーザンホースパークからも毎回多数の引退競走馬が出場し日頃の練習の成果を披露しています。

 

2018年の有馬記念優勝馬ブラストワンピースも弊パークでリトレーニングされ、昨年JRA馬事公苑（東京世田谷区）で開催された「RRC引退競走馬杯ファイナル大会」に出場。全国から多くのファンの方が応援に駆けつけてくださいました。

 

引退競走馬と人を繋ぐ新たな架け橋に。

 

日本ではまだ「馬」という生き物は多くの人にとって身近な存在ではありません。

 

しかし、人気シミュレーションゲームから競馬や引退競走馬に興味を持った、パリオリンピック2024で92年ぶりに日本がメダルを獲得したことで馬術に魅力を感じたなど、いろいろな角度から馬を知り「引退競走馬に会いたい」「馬術って面白いかも」と感じる方が増えているように感じます。

引退競走馬を繋養する牧場のスタイルはさまざまですが、実際にその馬に会って、元気な姿を気軽に見ることができる施設は多くありません。

 

そんななか、Versailles Resort Farm様のように引退競走馬と間近でふれあえる施設は大変貴重です。また、企業とのタイアップやSNSを利用した積極的な情報発信、ファン目線に立った独自の運営スタイルなど、既成概念にとらわれないラテラルシンキングなチャレンジは同業者として大変興味深く注目しております。

 

今回また新たに、クラウドファンディングという形で挑戦を続けるVersailles Resort Farm様の活動が、引退競走馬と人を繋ぐ新たな架け橋としてより多くの方にご注目いただき、引退競走馬のセカンドキャリアについて皆さまに考えていただくきっかけとなることを祈っております。