南極の現地調査：いざ、ドームＣへ！

南極10mテラヘルツ望遠鏡の建設予定地である南極内陸部ドームＣにあるコンコルデイア基地に2016年1月10日から2月13日まで調査に行ってきました。私にとっては初めての南極でした。

　日本の国立極地研究所の多大な協力のもと交換科学者制度により文科省から派遣され、フランス極地研究所に連絡を取って旅程が不確かなまま心配しつつ出発しました。その前には指定された３つの病院で精密検査を受け指摘された病気は直し、しかし、日本の南極観測隊の場合には課される雪上訓練などは無しです。困るのはこの時期は日本では博士・修士・卒業論文の追い込みと審査の時期にあたり、私も出発直前まで指導に当たり、あたふたと空港に向かいました。南極は寒いので耐寒仕様の高価なホームビデオを私費で購入しましたが、持っていくのを忘れました。

　ニュージーランドのクライストチャーチの近くにあるリトルトンという港でイタリアの観測船「イタリカ」に乗船しました。船内で出国手続きがあり、見送りは誰もいない岸壁を船は静かに離れました。イタリア人の観測隊員が約20名のほかはニュージーランド人と日本人の隊員が各1名だけで、我々2名だけがイタリア人とは別に英語でExpedition Leaderのニッコラさんと船の安全責任者から航海上の注意事項の説明を受けました。ニッコラさんはこれが21回目の南極航海だそうです。寝室はこのニュージーランド人の隊員と一緒でした。

　いざ、南極に出発！でしたが、初日から人生初めての乗り物酔いになり、2回も吐いてしまいました。観測船「イタリカ」は日本の「しらせ」の半分ぐらいの大きさですが、のちに聞いたところでは、悪酔いで有名な船らしく、イタリア人の隊員は皆、耳のうしろに船酔い止めのパッチを張っていました。私も翌日には船内の医者にそのパッチを張ってもらいました。3日間有効だそうです。この船酔いと食事が航海中の私の悩みでした。中井

（図１：乗船したイタリア南極観測船「イタリカ」。図２：左から船の安全責任者、中井、今回が21回目の南極航海となるExpedition Leaderのニッコラ氏）