人類はカラハリ砂漠で直立二足歩行になった？　『カラハリが呼んでいる』を読んで生まれたヒラメキ

１月８日の夕方、散歩をかねて、街中に食材を買いにいく途中で、

Bareishotenという本屋さんをみつけた。

小さな本屋だけど、心のこもった在庫ぶりが感じられて、

好感をもった。

そこで

「シモーヌ・ヴェイユ・アンソロジー」（河出文庫）
を買おうとしたら、

もう一冊、気になる本に出会った。

「カラハリが呼んでいる」（ハヤカワ文庫）

 

１９７０年代に、アメリカ人の生態学者の若夫婦が、
カラハリ砂漠で７年間、

ハイエナやライオンの生態観測をしたドキュメント文学。

これが滅法おもしろくて、一気に読んでしまった。

ヒトにであったことのない、野生のライオンやハイエナは、

興味津々でヒトの生活を覗きに来る
そして交友関係を築いていく。

僕はまだ、カラハリ砂漠に行ったことがないけど
彼らの生活をリアルに感じられた。

 

 

なんとこの夫婦は、途中から自家用飛行機で、

野生動物の観察をするようになる。

飛行機で動物を見つけたら、

そこに車を走らせて、滑走路をつくり、

あらためて飛行機で乗り付ける。
ずいぶんダイナミックな自然観察だなあーと

感心したのだけど、

それくらい平坦で何もないところなのだろう。
山ばかりの日本では想像もできない世界だ

https://www.hayakawabooks.com/n/ne0bd9738c444

 

この本を読んで、
人類の「直立二足歩行」と、「真社会性」は、

カラハリ砂漠で始まったのかもしれないと思った。

カラハリ砂漠は、とてつもなく平坦だから、
遠くを見るためにミーアキャットのように
初期人類は直立二足歩行になったのかもしれない。

 

一年間で雨が降るのは２～４か月。
これも決まってるわけではなくて

気まぐれ。
そんな過酷な環境下で、
ヒトは、他の肉食獣が殺した獲物を、

まるでハイエナのように横取りして生きていた。
横取りした草食獣の死体を、手際よく運ぶうえでも、
直立二足歩行は便利だった。

 

真社会性というのは、共同体として生きる動物のこと。

なんと、カラハリ砂漠では、
単独で暮らしていると思われていたハイエナが

自分の子供かどうかにこだわらず、

誰の子供でも世話をする、と書かれていた。

過酷な環境で、餌を探しにいったまま、

親が帰ってこないことがある。

そんなときでも、子供が生き延びれるように

ハイエナは真社会性動物に進化したのだろう。

　

ヒトもこの過酷な環境のなかで、

より密接な共同体生活を
おくるようになったのかもしれない。

 

カラハリ砂漠の研究は進んでいない。
次なるクラファンで、ぜひ取り上げてみたいと思う。