南アフリカの人類学が今も忘れられている

今朝、借りている家の大家さんが、封筒にお金を包んで訪ねてくださった。
「全財産をつぎこんでるって書いてあったけど、大丈夫なの？」と直接持参してくださったのだ。

(家賃は滞りなく入金しています)
「壮大なお話ですね。応援してますよ。」と力強いお言葉を頂きました。

こうして対面で直に応援してもらえると、これまた格別に嬉しかった。

大家さん、いつもありがとうございます!!!

大家さんとのおしゃべりの際、東アフリカの化石人類のことが話題になったので、活動報告として書き残しておく。

　　

南アフリカで、１９２４年にアウストラロピテクスの化石が発見された事実を、世界の科学者は長い間、認めなかった。

というのも、その化石はサルであり、現生(言語的)人類に結びつかないと思われていたのだ。

事実を認めないというのは、おかしな話だが、自分が思っていたことと違うから認めたくなかった人もいたようだ。調べればいいのに、南アフリカまで化石を見に行くことは面倒だったのか。よく調べもせずに、反対意見をいう人がいたのだ。

ダートの発見を支持して、南アフリカで別のアウストラロピテクスの化石を探したのが、イギリス人古生物学者のロバート・ブルームだ。



ブルームは、スタークフォンテン洞窟で、別のアウストラロピテクスの化石を発掘。
その詳しい分析結果を、トランスヴァール博物館の紀要として１９５０年に出版している。

 

 

当時、化石が見つかるごとに、新しい種として名前をつけていた悪しき習慣があり、プレシアントロプスとあるけど、これはアウストラロピテクスの化石だ。

そうこうしているうちに、タンザニアで、ルイス・リーキーが、１９５９年８月１５日のNatureに、自分の妻(２番目の)がジンジャントロプス・ボイセイの化石を発見したという記事を発表する。

 

 

「私の妻が化石人類の頭蓋を発見した」という記事も、なんだかおかしな気もするが、それよりもこの化石は、現生人類につながらない。ゴリラやアボリジニ、どこで発見されたかわからないアウストラロピテクスの頭蓋骨と比較しているが、顔の骨格や歯の形など、ダートやブルームのような詳細な解析はない。

 

そして、この翌年１９６０年３月２１日。南アフリカで、警察が警察署の周りにいた黒人大衆に対して唐突に発砲して６９人死亡、２００人近い重軽傷者をだす「シャープビル事件」がおきる。

 

南アフリカ連邦は、非常事態宣言を出して、世界から孤立化する。

これとほぼ同時に、対南アフリカ国際学術ボイコットというものが始まり、

 

南アフリカの研究者は海外の学会に参加できなくなり、
海外の学術雑誌に寄稿できなくなった。
また、海外の研究者は、南アの学会に参加できなくなり、
南アの学術雑誌に寄稿できなくなった。

アパルトヘイトを口実とした、南アの徹底的な隔離が始まった。

ちなみに、上のトランスヴァール博物館紀要の共著者のジョン・ロビンソン（当時南アフリカ考古学協会会長）は、１９６０年代半ばに、アメリカのウィスコンシン大学マディソン校に招かれて、南アフリカを去る。南アから人類学の研究者がいなくなった。

　

一方、日本の人類学者や考古学者は、南アフリカの人類学・考古学について、まったくといっていいほど、学ぶ機会を失った。そして、現場をタンザニアやエチオピアという東アフリカに求めることとなり、人類の起源から遠ざかってしまったのだ。

　　

　　

１９９４年に、南アフリカで全人種選挙が行われ、ネルソン・マンデラを大統領とする黒人政権が生まれ、国際学術ボイコットはなくなり、研究者が自由に南アフリカへ渡航できるようになった。
結果として、３０年以上の決定的な南アフリカ潰しとなったと言える。

 

日本の地質学者は、この機会に、大規模な南ア巡検を企画し、大量の鉱石を持ちかえった。

https://www.gsj.jp/data/chishitsunews/94_07_10.pdf

 

「地質学者の天国」・・・
人類学、考古学者にとっても南アは天国と言えるが、

研究資金が乏しく、鉱山会社のようなスポンサーとなる企業との付き合いもない日本の人類学者や考古学者は、このせっかくのチャンスに、南ア巡検を実施した形跡がない。

３０年以上、自分の先生が東アフリカで人類の起源を探していて、自分も東アフリカしか行ったことがなかったら、アパルトヘイトが終わったからといって、南アフリカの人類学・考古学を勉強して歴史の欠損を埋め合わせようという発想が生まれないのかもしれない。

こうして、日本をはじめとして世界の人類学者の多くは、
南アフリカの化石人類が現生人類に結びついていることを忘れたままでいる。