第一講演：直立二足歩行、拇指対抗の指、平坦な歯列のカラハリ起源

9月の学会に提出予定の講演（予稿）をお届けします。

最初の講演は、人類がカラハリ砂漠で直立二足歩行になったという斬新な仮説です。

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カラハリ砂漠がどのようにして生まれたのかについては定説がありません。著者は、小惑星の衝突が繰り返されたためにゴンドワナ大陸が崩壊し、破壊された地殻に海水が入り込み、巨大なマグマ爆発を引き起こしたと考えています(得丸2016)。

カラハリ砂漠は、海抜約1,000メートルの台地で、約400万平方キロメートルにわたって途切れることなく、蓄音機のレコードのように平らで、川も湖もありません。低粘度のマグマの残留物が冷却されて固化し、残りのマグマが大気から放出されて月を作ったと考えるのは理にかなっています。カラハリはジャイアントインパクトを示しています。

Raymond A. Dartは次のように述べている。「私の発見の最も革命的な側面は、頭蓋骨がやってきた半砂漠の場所、ボツワナのHarts Valleyであった。Taungsの子供は、最も近い生きている類人猿と2000マイルの領域(ほとんど草原)で隔てられていた。.....

熱帯林とTaungsの間にあるこの草原地帯は、白亜紀(1億2000万年前)から、ゴリラやチンパンジーのような半樹上性の類人猿の南下移動に対して効果的な障壁となっていた。しかし、この新しい類人猿グループは、100万年前には障壁を突破し、果物以外の種類の食物を見つけるのに十分な知性と、肉食獣を避けるための敏捷さと機知を持っていたに違いない」(Dart 1959)。

カラハリの過酷な環境のために、アウストラロピテクスは直立二足歩行、拇指対抗の指、平らな歯列になった可能性があります。カラハリは非常に平らなので、より高い視点を持つことは、捕食者の攻撃を早期に警告することによって生存の可能性を高めることができます。狩猟採集民が直立しているとき、彼らの手は自由に石や槍を投げることができました。道具を使って耕したり戦ったりするとき、親指は他の4本に向かい合い、握力を強化しました。

「Taungsのこの若い生物では、人間と同じように犬歯は非常に小さく、その後ろの歯はカッターではなくグラインダーのように見えた」(ダート1959)。おそらく彼らの主食は肉食者が食べないままにしておいた骨であり、平らなへこみが最適な適応であった。

したがって、直立二足歩行、向かい合う親指、平らな歯列はすべてカラハリで進化した可能性がある。「すべての原始的な人間のハンターは分節言語を話さなかった」(ダート1959)ため、言語の進化を、これから説明しなければならない。