【ナチュールの誕生秘話】脱サラから10年やっとここまできました

 脱サラから10年、やっとここまできました。 

 

私は、10年ほど前に脱サラをしました。「食」に興味があり、食べること・作ることも好きだったので、以前から夢だった飲食店を立ち上げました。

 

比較的、簡単な考えで開店した飲食店は、素人の私が考える以上の困難が次々と押し寄せてきて、今考えると恥ずかしさと恐ろしさが襲ってきます。それでも、お客様や家族・友人・知人等の後押しのおかげで、なんとか営業を続けることができました。

 

そんな中、2012年に当時のお客様から青森市でスイーツコンテストが開催されることを聞き、当時のコースメニューの中のプリンを応募してみてはどうかとお誘いを受けました。せっかくの機会だと思い挑戦したところ、なんと優秀賞を受賞。そこから、飲食店のスイーツ部門だけを法人化し、ナチュール青森を立ち上げました。

 

当時から、地産地消の考え方に共感しており、飲食店のメニューは、なるべく地元・青森の食材を使用しておりました。そのため農家さんにお会いする機会も多くありました。

 

その中でよく耳にしたのは、「いいものを一生懸命作っても、普通に出荷すれば、そうではないものと一緒に出荷されてしまう。」「手間暇かけて、グレードの高い食材を作っても、なかなか市場に認めてもらえない。」そんな嘆きです。

 

首都圏では、青森＝りんごはイメージできますが、りんご＝〇〇農園はほとんどイメージできません。私たちは、プリンをお送りする際にお送りするリーフレットに生産者さんのご紹介を入れております。そうすることで、このプリンに使われている素材が、ここの農園で作られたものなんだと認識してもうい、青森の素晴らしい素材を知っていただく努力をしています。

 

膨大な時間と大変な苦労で育て上げた素材を使わせて頂くわけですから、素材の旨さを最大限発揮できるだけではなく、その素材を生産者さんが、どんな想いで生産したのかも感じてもらえるようなレベルのプリンを創ることが、せめてもの恩返しだと思っております。

 

そして、そのプリンを召し上がっていいただくことが、１番の喜びです。