耕作放棄田の現実です

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　日本は温暖湿潤気候です。春から秋にかけては植物がとても元気に育ちます。

 

田舎の自然は人の手がきちんと入ってこそそのバランスが保てますが、ひとたびそれが途絶えると、あっという間に温暖湿潤ジャングルになってしまうのです。

私ら村の仲間が作ろうとしている牧場の場所は、わずか１５年前までは、それは美しい水田でした。

 

中山間地で、棚田までは行きませんが、丘の斜面を開墾して作った水田です。

 

周囲には竹林も林もあります。

 

　農夫たちが年老いて稲作をあきらめ、それが１軒、２軒と続き、やがて全戸が離農。

 

息子たちはサラリーマンです。たまの休日は体を休めたい。

 

親が離農したのをきっかけに農機具を処分し、水田は完全に忘れ去られました。

 

すると、周囲の竹林はすごい速度で地下茎を土壌豊かな水田へと延ばし、その水田は３メートルもの高さの細竹の藪になってしまいました。

 

牧場作りはこれを刈り取る作業から始まるのです。