ご報告12：2023年度の発掘

前年度（2022年度）の発掘は，学生らがかなり頑張って地層を掘り進めたのですが，地層から救い出せた化石は肋骨1つだけでした．

人力で，かつ数名という少ない人数では，発掘作業がほとんど進まないくらい大きな化石がたくさんあることを実感した年でした．

2023年度は学生の先発隊を送りこみ，まだ全体が見えていない化石の周りを掘り進めることにしました．

2022年度の発掘の最後の様子と比べていただければわかりやすいのですが，学生らの力で，下の写真のように，下顎の化石や肋骨化石がほぼ見える状態になりました．

学生らは青春18切符で松本から秋田まで2日間かけて向かいました．

また，宿泊は地元の梅内の施設を使わせていただき，寝袋で寝ました．

信州大学理学部地球学コースの学生らはこのようなことには慣れているので，ここでの生活を楽しんでいました．

その後，私や福井県立恐竜博物館の一島さんらも合流し，化石の取り出しを進めました．

恐竜博物館で使用している岩石カッターを持ってきてもらい，下顎の化石を切断して運び出そうと思っていたのですが，予想以上に下顎の化石が大きく，持参したカッターでは切断することができない事態になりました．

それでも，大きな肋骨を地元の方と一緒に運び出したり，化石がある川沿いの場所から，林道までどのように運び上げるのかなど，下顎の化石を運び出す良いシミュレーションになりました．

結局，下顎の化石はほぼ全体が見える状態まで掘り進めてあったのですが，地層から救出できないことになりました．また，私たちの手持ちの機材では救出できないということが明らかになり，先が見えない不安な気持ちのまま，現地に残った化石を保護して終了したことを覚えています．

そして，化石をこのままにしておくことはできないという思いから，今回のクラウドファンディングで皆様に支援をお願いする決断をしました．