【肉体労働。】

昔の写真を見ていると、その時のことが思い出され、先に進まなくなる。

思えばワンラブは政府から広大な土地をもらった時から、予想を大きく外れながら進んできた。その都度なんでこんなことしなくちゃいけないんだと思いながらも、今日まで生きながらえてきたので良しとする。

２７年間続けてきた中で、大きな割合を占めたのは建築作業だった。義足作りよりも気力体力資金を必要とした。

力作業がある時は前もって日雇いを探しています。仕事が欲しい人は朝早くにゲートの前へ、などというアナウンスが自然発生的に流れ、朝目が覚めると門の前が人だらけという事も多かった。

例えば砂利や砂を運ぶ、捏ねたセメントを運ぶなどの、いわゆる頭脳はあまり必要ないが、とにかく体力に自信のある人は集まれという時に、意外なほど女性が来る。

そしてその働きっぷりはヘタな男性より余程素晴らしい。それは肉体的な力もそうなのだが、働く真面目率に長けているという事が挙げられる。

例えばこうして集まった男の場合。

こういう時は大抵大人数なので、作業の途中で隠れる。人数が多いからサボって隠れてもバレないと思うのです。朝集まった時に、クーポンというか、日当を払うための紙切れを配る。そしてそれをもらって、とりあえず働くふりをするのだが、途中で隠れ、作業の終わり日が暮れたことまた顔を出し、ちゃっかり日当を受け取る。

あるいは昼間、まあ暑くて大変だとは思うのだが、同様に途中抜け出し、ビールもしくは地酒を喰らって、また作業に戻ってくる。酔った状態で働くのだ。酒臭い息はまき散らすわ、足元がおぼつかなかったりするわで、つまり本来働くべきノルマもこなさなかったりする。

では女性はどうかと言うと、乳飲み子を抱えている女性も多く、男に愛想をつかし、一人で育てている女性。その稼ぎは子供を育てるには不十分だが、それでも生きていかなくてはいけない。ここで自分の仕事っぷりを気に入られたら、明日の日雇いも可能だと、継続するものを見つめる。今日手に入るお金が子供の食料となりミルクとなる。生きることに貪欲にならざるを得ない女性たち。

それに比べたら男はだらしない。今日の稼ぎは今晩のビール。酔っぱらって明日仕事が出来なくても、まあとりあえずそれでいいやと言う輩も少なくない。

だからこういう作業の時、女性の方が雇い甲斐があるのだ。

彼女らは男顔負けの力持ちもいるし、場合によっては背中に赤ん坊を背負いながら、更に頭の上に重い砂利を乗せて運ぶ。作業の合間にすっと向こうの方に隠れて、お乳をあげているその姿はりりしく、人間の強さを感じずにはいられない。

このところ久しくそういう作業がないので（それはそれでありがたいのだが）、たまに見たくなる。

彼女たちはきっと今日も仕事を探しながら、生きているのだろう。