●　カイコものがたり　02

　ウェイの居る集落は大陸の中でも小さな国にあり、元々遊牧民族であった一団が国同士の争いの中言葉もあまり通じない国に支配されている地域であった。

　集落ごと支配されていたし、身分なども無かったが、紛争地域からは離れた肥沃な大地もあり、育てた野菜や穀物を納めていれば何も酷い事も起きなかった。

　治めていた国の名前は、始まりの国という。

　その中でも、特に支配者に指示されていたのがお蚕様の養蚕であり、蚕を全て始まりの国の方に送るよう厳重管理されていた。

　お蚕様の飼育をしている人々は、蚕が糸を吐いている事も、これから絹糸が出来る事も知ってはいたが、生糸の製糸方法や、高度な製錬方法は知らず、もちろん自分たちが絹で出来た衣をまとう事も無かった。

　ウェイはいつものごとく、お蚕様の世話小屋で一日を過ごしていた。

仲間の少し大きな子どもが、餌になる葉っぱを小屋に持ってきた。

「ウェイ、またここに居たのか、食事は食べたのか？」

　『雑穀のスープ美味しくないから、いらないや』

「食べないと大きくなれないぞ、お母さんも言ってたぞ」

　『大きくなれなくてもいいよ、大きくなったら畑や狩りに行かされる』

「俺たちの一族は、昔、牛やヤギと一緒に世界を旅してきた。この集落から動かなくなってから生まれたお前には分からないだろうけど、大人になると力が必要なんだぞ」

　「大丈夫だよ、僕は蚕の世話をするだけで楽しいし、こいつらの食べている様を見ているだけで幸せになれるんだ、きっと僕は大人にはならないよ」

　ウェイにとっては、カイコと過ごす時間が全てであった。