80年前の今日、「紫電改」が不時着水したと言われています

80年前の今日、紫電改は愛南町久良湾に不時着水し、海に沈んだと言われています。

その日、土佐沖に進行してきた敵機が、呉、広島方面攻撃に来襲しました。

これを迎撃するために大村基地から紫電改21機が発進、宇和海上空で交戦となりました。

この交戦で6機が未帰還となり、そのうちの１機が、当展示館で展示されている機体であると言われています。

紫電改が引揚げられた日、機体を見た元司令の源田氏は、「だれが乗っていたかはわからなかったが、引き揚げられた同機の状態からみて、非常に落ち着いた見事な着水だった」と語っています。

戦死した6人は、一番若い今井進上等飛行兵曹が20歳、溝口憲心上等飛行兵曹と米田伸也飛行兵曹長がともに21歳、初島二郎飛行兵曹長が22歳、鴛淵孝少佐25歳、最年長の武藤金義中尉ですら29歳を過ぎたばかりでした。（階級は戦死後のもの）

男子の平均寿命が23.9歳といわれた昭和20年当時とすれば、それが当たり前といえるかもしれませんが、若い彼らがどのような思いをもって亡くなったのかを思うと、今の平和が、いかに尊いものであるかを考えずにはいられません。