化学肥料や濃厚飼料が増えていくと土壌はどうなるか（その④）

　生命維持のベースミネラルならば、カリウムは多少多くてもかまわないのでしょうか？そこのところをもう一度確認しておきましょう。エサ（牧草）のカリウム過剰は、グラステタニーや乳熱の原因となります。

　土壌交換性カリウムの過剰によって、牧草のカリウム含量は上昇します。これは、牧草のテタニー比（K/Ca+Mg当量比）を上昇させます。このテタニー比が2.2以上になるとグラステタニー発症の危険が高まります。硫酸マグネシウムの投与で回復するとよいのですが、最悪の場合廃用という大きな損失につながります。　

　牧草のカリウム含量の上昇による心配は、グラステタニーだけではありません。次にお話しすることが長期的にも非常に厄介なことです。カリウム含量が高い牧草を特に乾乳期に採食し続けると、陰イオン（Cl^-、SO₄^2-）に対してカリウムが過剰な状態、いわゆるイオンバランスが崩れた状態になります。通常は分娩直後のカルシウムが乳としてどっと使われるときに骨のカルシウムが使われます。しかし、カリウム過剰では、骨からのカルシウム動員が抑制されます。この結果低カルシウム血症となり、乳熱を発症するのです。

　乳熱を発症してしまうと、カルシウムの投与によって回復しても、採食量が回復しない場合があります。採食量が低下しているときに、乳牛がついつい採食してしまうのが濃厚飼料です。ルーメン内の濃厚飼料の割合が高くなるとVFA濃度が高くなります。このVFAが第四胃にどっと流れ込むと、第四胃変位を発症しやすくなります。これも治療費がかかりますし、最悪の場合廃用を覚悟しなければなりません。

　また、粗飼料も濃厚飼料もほとんど採食しなくなると、体脂肪が動員され、体脂肪が分解されるとケトン体が血中に増加します。いわゆるケトーシスです。これによって長期間乳量が回復しがたい状態が続きます。乳量が増加しなければ収益が大きく低下します。

　このように、カリウムの過剰は乳牛に様々な疾病を誘発して、経営の足を引っ張ります。たかがカリウムと思っては、大きな損失を被ることになります。