今日は世界カワウソの日！

5月の最終水曜日である本日は 「世界カワウソの日」です！

世界カワウソの日（World Otter Day）は、世界中のカワウソが絶滅の危機にある現状を多くの方に知っていただくため、国際カワウソ生存基金（IOSF）により制定されました。

このビロードカワウソのイラストは、イラストレーターのsirokumao（@sirokumao2）さんに、今年の世界カワウソの日のために特別にデザイン頂きました。

イラストには、マングローブの水辺を利用するビロードカワウソの群れと、その環境にいる生きものを描いていただきました。絵本のような可愛らしいタッチで、筋肉質なビロードカワウソの肢が描かれていることにもぜひご注目下さい。

 

当協会が保全活動を行う対象種である「ビロードカワウソ」は、南アジア大陸部、中国南西部、東南アジア（大陸部、スマトラ島、ボルネオ島、ジャワ島、シンガポール島）、飛び地的にイラクにも分布しています。形態としては尾が扁平なことで他のカワウソ類と区別できる…と言われていますが、目視だけで判別するのはとても困難です。

 

撮影：当協会理事 大西

 

ビロードカワウソは家族からなる群れで暮らし、地域によって活動時間帯が異なり、昼行性の地域と夜行性の地域があります。

 

バングラデシュやインド、中国、東南アジアでは、魚を網に追い込むために本種を漁労に利用してきました。またシンガポールの都市公園にも生息し、現地にはカワウソと出会ったときの注意事項の看板が立っているほど、人と身近に暮らすカワウソであるといえます。

 

 撮影：当会事務局長 中木原

 

 

ビロードカワウソは生息地の減少や狩猟のために個体数が減少しており、またマレーシアではコツメカワウソとの交雑個体がいることも知られています。

撮影：当協会理事 大西

 

今後も協会として、本種の調査研究や普及活動を行っていきますので、興味を持って頂けると嬉しいです。

 

今日は年に一度の世界カワウソの日。身近な人にカワウソの保全について話してみませんか？その際、当協会が挑戦している国際シンポジウム開催に向けたクラウドファンディングについても話題にして頂けると幸いです。 

 

日本アジアカワウソ保全協会　事務局員　伴暁世