ナイロビ在住の親子さんから応援メッセージが届きました。

みなさま、こんにちは。アオキと申します。ナイロビにて、猫大好きな子ども2人とケニア生まれのやんちゃな猫、そして彼らに押され気味の夫とわいわい暮らしています。

猫を飼いたいと思い保護猫を探しているときに杉本さんと出会いました。今回、杉本さんからお誘いを受け小学生の子ども2人と施設を訪れさせていただきました。ナイロビから車で40分ほど、緑が美しいお茶畑が広がる先に施設がありました。

実際に訪れてみると、施設はとても清潔で、犬も猫も人懐こく、大切にされていることがよく伝わってきました。猫たちはそれぞれの状態に合わせて部屋を分けられており、たくさんいるにもかかわらず、それぞれのペースで穏やかに過ごしていました。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　優しい子供さんなので子猫たちも安心して眠っています。

チュールをあげたり、おもちゃで遊んだりするうちに、床に座り込んだ子どもたちの膝や肩に子猫が次々とやって来て、膝の上でうとうとする子もいました。子どもたちは子猫とたくさん触れ合うことができ、とても癒やされる時間でした。

ナイロビで暮らしていると、日本での猫や犬への接し方とは違う場面や意識を目にして驚くこともあります。そんな環境の中で、レイチェルさんが運営されているこの施設は、スタッフ全員が動物に対してとても高い意識を持って運営されていると感じました。また、日本人の杉本さんが深く関わっておられることも、現地での動物への意識をさらに高める大きな意義があると思います。

子猫まみれの時間でした（左）この人懐っこい白黒猫は飼い主が引っ越して元の家に残されていた猫、早く良い里親がみつかるといいね（右）

NFSの「子どもたちへの啓蒙活動をしたい、ピクニックエリアの整備・キッズデーの開催をしたい」といった構想にも強く共感しています。子どもたちが動物と触れ合いながら学べる場所があることは、動物との距離感や価値観を育むうえで大きな意味を持つと思います。さらに、ナイロビでは休日に子どもと出かけられる場所のバラエティがそれほど多くはありません。そんな中で、家族でピクニックを楽しみながら動物と過ごせる場所が増えることは、ナイロビで子育てをする母として、そして一人の猫好きとして、とても嬉しく感じます。

今回訪問してみて、この施設が母猫や子猫にとって、また人間にとっても安心できる大切な場所であることを実感しました。だからこそ、このプロジェクトで目指す「母猫子猫が安心して過ごせる環境づくり」を心から応援したいと思います。