マトー村の名物村長と村の発展について語り合う

マトー村の村長ワングドゥさん、48歳。ひょうきんな性格で、歯に衣を着せぬ物言いが魅力的な人だ。

 

マトー村300戸を代表する彼は、平日は忙しく動き回っていて、なかなかつかまえることができない。日曜は朝から午後３時まで村人ミーティングをしている、と聞いたので、その後の時間をもらうことができた。何でも運べそうな中型トラックに乗って待ち合わせ場所に颯爽と登場。

 

「久しぶりだね。元気にしてたかい？」

 

握手を交わす。分厚い手のひらは、私の両手でも覆えないくらいだ。家にお邪魔にして、フォレストアートフェスティバル2024の話を伝える。奥さんがバター茶を作ってくれた。

 

「この流木の動物、面白いね」

 

「富松さん、ヤクをつくろうかなって言っていましたよ」

 

「ヤク！いいねぇ〜。モルタルで土台を作って、固定すればこの森を見守る存在になってくれそう。動物がたくさんになったらいいなぁ。この地上絵はどうやって作るの？石を積むの？」

 

「いえ、溝を掘る方向です。ザクザクと。それだと見えにくいかもしれない、と思っていて、何かアイディアはありますか？」

 

「じゃ、溝の中に石を詰めていったらどう？でもそれじゃ、ラダックに来た思い出が、石ばかり並べていた、で終わっちゃうか！わはははは」と、冗談を飛ばしつつ、彼自身が作品をとても楽しみにしてくれていることが伝わってくる。

 

「日本の人たちから、植樹地への反応はどう？」

 

「去年のMy Treeサポーターは120人。今年も80人ほど。今、クラウドファンディングにも挑戦していて、120人以上からサポートがありますから、300人以上が見守ってくれていますよ。ラダックにアートの森が生まれることに期待が集まっています」

 

「それは励みになるね。村人総出で植樹を手伝った甲斐があるよ。ラダックでは急激に色々なことが変わっているから、ここからどんな村作り、社会作りをしていくのが良いのか、みんな、迷っている。」

 

「自然がこんなに残っていて、人と人の繋がりが確かにある。その二つがこれから大切になってくるんじゃないでしょうか。だからこそのフォレストアートフェスティバルですよ！」

 

「なるほど！このグラスに入っているのはマトーの湧水なんだが。昔から体にいいとされていてね。目、胃腸、腰に良い、と。食が細くなっていた人が飲んだら、よく食べられるようになって元気になったこともある」

 

ワングドゥさんは、美味しそうにグラスを飲み干した。

 

「この水が、各家庭に行き渡るような上水システムを作ったんだ。エンジニアを呼んで、学習会を開催してね。5年かけて300戸に行き渡った。これはテクノロジーがあってこそ。だが、水や木々がなければ始まらない。テクノロジーに自分たちを委ねるのではなく、使いこなして、自然との調和を崩さないことが大事だと思っている」

 

「ラダックには、そんな社会を実現できる可能性がまだ残っていると思いますよ。ここで生きている皆さんが主役です」

 

「面白いことを考えていてね。地面を掘らずに、湧き出てくる水のみを集めて、ガラスボトルに詰めて販売しようと思っているんだ。限定商品としてね」ニカっと彼は笑った。

 

良いリーダーだなと思う。経済発展の波に飲み込まれず、乗りこなそうとするそのスタンスを応援し続けたい。

 

<「ワングドゥさんとワィエダ兄弟の制作地、図書館を見にいく」に続く。>