人形遣い・吉田勘彌さんのこと

世襲制度のない文楽技芸員への道

　人形浄瑠璃は三業といって、太夫、三味線、人形遣い、この3つの役割を担う方々で上演されます。この三業に携わる演者さんたちですが、皆さん、技芸員というお立場です。歌舞伎は、代々の家で世襲で続いてくのとは違い、まず研修生として文楽の世界に足を踏み入れます。国立劇場伝統芸能伝承者養成所に入り、先に説明した三業のいずれかになることを目指して芸の基礎を学びます。「芸の道は長し」と関係あるかと思いますが、入るに当たっては中学卒業見込みで23歳までの男性が募集の対象です。この文楽技芸員養成制度は、文楽の未来を見据え昭和47年から国立劇場と文楽協会とでスタートしたものです。

文楽の道に入って今年で50年、磨き抜かれた珠玉の芸

　さて今回、八重垣姫の人形を遣うのは文楽研修生制度第2期生の吉田勘彌さん。勘彌さんは研修生募集の新聞広告を見て応募されたそうです。驚きなのは、それまで劇場で文楽の舞台を観たことが無く、NHKの舞台中継を視聴しただけだった、ということです

最初は三業を一通り経験するものの、早くに人形遣いになりたいと思われたのだと。人形遣いは足遣いだけで15年と言われるほど、年季のいるもの。また、入ってすぐは介錯といって小道具の出し入れなど、舞台に関わる重要ではありますが、細々した事から始めるのが習い。そして足遣い、左遣い、主遣いと進んでいきます。こうして長いこと時間をかけて段階を経て、舞台上で1体の人形を3人で遣い、それぞれの遣い手が無言であっても、あたかも人形が生きているような動きや所作ができるようになるわけです。

「変貌」する八重垣姫の魅力

　今回の八重垣姫を主遣いで担当される際の役どころとしての面白さをお聞きしたところ、「十種香の段」ではうぶな恋に焦がれる、しとやかなお姫様が、「奥庭狐火の段」では狐に守られて恋する勝頼さまへの思いそれだけで諏訪湖を渡る、この変貌ぶりが面白いというお話を聞きました。この諏訪でかかる『本朝廿四孝』、八重垣姫の変貌を見られるまたとない機会。どちらもとても楽しみですね。

（信州しもすわ温泉 ぎん月代表　武居智子）

参考記事：文楽５０年の吉田勘弥、公演プロデュースや人形衣装の制作にも手腕…「世界を純粋に表現できる美しさ」

https://www.yomiuri.co.jp/culture/dentou/20240116-OYT1T50143/