【２０日目】お稲荷さまと中将姫さま

當麻寺中之坊の御本尊「導き観音(十一面観音)さま」をお祀りする「中将姫剃髪堂」は、

奈良時代、中将姫さまの剃髪の儀が執り行われ、尼僧となられたお堂です。

そのすぐ後方にあるのが、鎮守さまをお祀りする「稲荷社」。

お稲荷さまは近世以降、荼枳尼天(ダキニテン)と習合しましたが、かつては十一面観音さまの化身とされたこともあったようです。

中将姫さまは４歳の時に白狐から称讃浄土経を授かったとされていますから、その狐は観音さまが遣わしたお狐でしょう。

中之坊の稲荷社を覗くと、二体の狐がいます。

そのうち、白狐が咥えているのは”玉”でしたが、もう一方のきつね色の御狐が咥えていたのは”巻物”！

…のようにも見えましたが、よくみると鍵でした。

鍵は宝蔵の鍵を意味し、豊穣の象徴です。

中之坊には庫裡にも神棚があります。

天照大神、大黒天と並んで、そちらにもお稲荷さまをお祀りしています。

こちらのお狐は双方とも白狐で、向かって右の白狐は稲荷社と同じく玉を咥えているのですが、

向かって左の白狐は…

巻物を咥えています！

お稲荷さまのお狐が咥えているものはたいてい玉か鍵か稲穂か巻物かです。 そのうち巻物は通常、稲荷神について書かれた経典だとされていますが、ここでは無理にでも中将姫さまに授けた称讃浄土経だと思いたいところです。