《～子どもたちが教えてくれたこと 共同代表 安田伸枝～》

　私は保育士養成校である横浜の短大を卒業後、NPO法人の保育園で１０年働きました。

　

その園は元気な子どもたち、そして医療的ケアの必要な重い障がいのある子どもたち、外国籍の子どもたち・・・など様々な異なるニーズを持つ子どもたちが共に過ごす現場でした。

 

　年齢に関わらずできることもできないことも異なる子どもたちでしたが、それぞれの子どもたちが「あそび」を通して成長し、お友だちとして共に過ごす姿がありました。　

 

「障がいのあるなし」で線を引いているのは大人ばかりで子どもたちは共に過ごすこと、あそぶこと、お友達であることが当たり前のようでした。

「なんで一緒の小学校にいけないの？」

という素朴な疑問を投げかける卒園児の姿はとても印象的でした。

 

あの頃の子どもたちが大人になった時どんな社会を作っていくのだろうか……と楽しみでなりません。

 

そんな現場の中で「あそびの力」の大きさを肌で感じ、もっと学びたいと思って働きながらおもちゃコンサルタントの資格を取得しました。そして学生時代にはほとんど学ぶことがなかった重度の障がいのある子どもたちのこと、医療的ケアの必要なこどもたちのことを必死に学び、そんな医療依存度の高いこどもたちにとっての「あそびの意味」が知りたくてHospital play specialistの勉強をしました。

 

現場での子どもたちの姿と自身が学ぶことがどんどんマッチして「あそびはすべてのこどもたちに必要」というところに行き着きました。

 

あそびやおもちゃがコミュニケーションツールとなり人と人を繋いでいく様子を見れば見るほど「あそびの可能性」を感じずにはいられませんでした。

 

ある時は人工呼吸器をつけている子、ある時は小児がんを発症した子、ある時は心臓病の子、ある時は走り回る気管切開の子……そして共に過ごしてきた子どもたち……様々な子どもたちとの出会いが私の人生を変えてくれました。

 

あそびを通して、たくさんの発見をくれた子ども達です。あそびの答えはひとつではないこと、あそびを通して学び、楽しい！できた！という気持ちが心をゆたかにすること、あそびの目的はあそびであること……私が今大事にしていることはすべて出会った子どもたちが教えてくれたことです。

 

私が歩む道は私ひとりの想いだけでなく、出会ってきたすべての子どもたちが共に歩んでくれていると信じています。

 

だからこそこの活動を途切れさせることなく一歩一歩前に進めていく意味があると思っています。

 

様々なニーズに寄り添った活動を継続していけるようにがんばっていきたいと思います！