青少年育成事業の原点：貧困層からロールモデルに成長する場所

ユニカセ創立者の中村八千代です。

 

人生初、クラウドファンディングの挑戦を開始しました！

マニラで貧困からの自立を目指す青少年たちが安心して仕事を続けられ、ロールモデルとして後輩を育てていける居場所を確保し守っていきたいです。

どうぞお力を貸してください・・・。

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＜フィリピンとの関わり＞

NGOスタッフとして2006年にフィリピンに赴任した際に体験した、特に2つの出来事がきっかけとなり、貧困の連鎖を自分の手で断ち切る青少年のサポートを続けています。

 

１つ目は今でも私の心の奥に鮮明に残っている悲しい出来事です。

NGOスタッフとして赴任して1週間で支援していた貧困層の青少年が殺害される事件が起こりました。まだ21歳の男の子でした。彼は支援を受けて高校を卒業できたにもかかわらず、仕事に就けないためにお金がなく、スーパーマーケットでトマトソース1缶を盗んでしまいました。このたった１缶の盗みのために、彼はスーパーマーケットのガードマンにその場で射殺され、しかも正当防衛ということでガードマンは罪にも問われませんでした。

 

2つ目は、その青少年と施設で共に生活をしていた11歳の男の子の言葉です。

「お兄ちゃんは高校を卒業したのに、なぜ働かなかったの？なぜ殺されたの？僕、学校に行く必要あるの？」と。

この時、現場での”支援の在り方”を心底考えさせられました。

 

それ以来、NGOの方々と協力し合いながら、

・支援を受けるべき幼少期のサポート、

・15歳からの少しずつ社会の一員となる練習をするOJTなどのライフスキルトレーニング、

・18歳から真の自立を促すタイミングを諮りながら、成人後、支援に頼らずに生きていけるような仕組みづくり

などの「青少年育成事業」を始めました。

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＜ユニカセの誕生とこれまで＞

マニラで活動している各NGOの団体から紹介されてきた13名の青少年たちをトレーニングし、彼らと共に2010年にユニカセ・レストランをオープンしました。

国際協力関係の方々にご期待いただきながら、学歴を問わず自分たちの個性を活かし働くことで、皆、希望に満ち溢れる船出でした。

 

 

しかし、この10年間、ユニカセも私自身も試練の連続でもありました。

2012年、1店舗目が軌道に乗り始めたところで、家賃を3倍に値上げされ退去せざるを得ず、継続を諦めかけたこともありました。

2016年には私自身が癌に罹患し、闘病しながら「青少年育成事業」を続けてきました。

 

この10年で雇用しトレーニングした青少年たちは約70名。本当に過酷な過去を持つ青少年ばかりで、彼らの話を聞く度に涙が止まりませんでした。

向き合うのは支援した数ではなく”人”であり、量よりも深さを心掛け、たとえ時間がかかっても青少年スタッフ1人1人と向き合いながら、共に数多くの難局を乗り越えて参りました。

 

やっと収益も安定し、これから彼らの真の自立が可能となる！と思った矢先、2020年1月のタール火山噴火から始まり、コロナ禍、ロックダウンの日々へ突入しました。

相次ぐキャンセルや常連のお客様の日本ご帰国、フィリピン人の方々の失業などで売上が8割激減し、次第に家賃も支払えなくなりました。

デリバリーとテイクアウトに切り替え、経費削減で小さな場所に引越しもし、オンラインでの新規事業立ち上げ準備等も行っていますが、間に合わない状況です。

今、フィリピンでは貧困家庭には食料も、義務教育も届いていません。

 

青少年スタッフたちが自立し、子どもたちのロールモデルとして輝いて働いていける居場所の確保の必要性を痛感しています。

コロナ禍で皆様も大変な思いをされていらっしゃるかと思いますが、皆様にお力添えをいただき、これからの「新生ユニカセ」を一緒につくっていただけましたら幸いに存じます。お知り合いの方々にもぜひ情報共有していただき、応援の輪を広げていただけますとありがたいです。

 

未来を担う青少年たちや子どもたちが自らの手で「貧困の連鎖を断ち切る場」を守れるように、何卒ご協力いただけますようお願い申し上げます。