メンフィス、Stax Music Academyに入門

私たちは、父の転勤で15歳でアメリカ、テネシー州メンフィスに引っ越して音楽の扉が大きく開きました。

 

メンフィスといえば、音楽の都。ブルースの発祥の地です。

エルビス・プレスリー、BBキングなど、数えきれないほど有名ミュージシャンを輩出しています。

 

そのメンフィスで私たちは、スタックス・ミュージック・アカデミーの門を叩きました。

 

高校の音楽の先生に勧められて訪れたものの、スタックスのことは何も知りませんでした。しかし、アカデミーを見学して、そのレベルの高さに圧倒され、ここで音楽を本格的に勉強したいと思い、オーディションを受けてメンフィスサウンドのあふれるスタックス・ミュージック・アカデミーに通う生活がはじまりました。

 

 

スタックスといえば、1950年代から1970年代まで世界のミュージックシーンをわかせたソウルミュージックの老舗レコードレーベル。ビートルズをはじめとして、日本では忌野清志郎など世界の多くのミュージシャンに影響を与えました。

 

70年代になくなったこのレーベルの偉業を次世代に伝えるため、15年ほど前にスタックス・ミュージック・アカデミーが設立され、中高生に音楽の英才教育をしています。

 

 

この写真は、スタックスの発表会の風景です。

本格的な音楽教育なので、発表会も大がかりです。スタックスゆかりのグラミー賞クラスアーティストなどとの共演もあります。

 

キリスト教色の強いアメリカ南部メンフィスでは、みんな子どものころから本物のゴスペル音楽を聞いて育ちます。そんな環境で育ったスタックス・ミュージック・アカデミー高校生メンバーの音楽レベルはびっくりするほど高く、オーディションに合格したとはいえ、私たちにとっては、全員が自分よりハイレベルという環境でのスタートでした。

 

それで、ハイレベルのR＆Bセクションでなく、一つ下のジャズセクションでスタートを切りました。

 

しかし、最初は、R&Bに比べ、地味だと感じていたジャズは、練習して行くうちにどんどんおもしろくなってきました。毎月あるワークショップには有名なジャズミュージシャンも来て親切に教えてくれるのも刺激になりました。

 

それで、みんなに追いつけ追い越せるよう、毎日一生懸命音楽の練習をして、めきめき腕をあげることができました。