ラダックの教育者と植樹を語り合う

　その言葉に感動した。工事をしようにもなかなか進まないのがインドであり、ラダックだ。よっぽど頑張ってくれたに違いない。以来、ラダックへ行けば必ず彼を訪ねる仲になった。

　そんな彼が今回真っ先に話題にしたのは植樹の話だった。

　「私もまさに今、300本植えている途中です。今、ラダックでは木を植えることがとても大切に思われています。自治政府の主導で、各学校で“Plantation day”というものを定め、木を植える活動や、木にまつわる授業に取り組んでいます」

　彼は続けた。

　「最近のラダックでは、雨が一気に降るため、洪水が問題になっています。昨夏は雨が多く降り、冬は雪がほとんど降りませんでした。気候変動の影響だと思います。今までになかったこの現象の影響を少なくするために、木を植えることが大切だと考えられています」

　ラダックの社会がそんなふうに変化に対応しようとしていることに感銘を受けた。

　「教育課程のシラバスにも『木』という科目があり、幹、根、枝、葉について、実物を見せながらその仕組みや生態系での役割を教えています」

　夏の暑い日、木陰で授業をしている風景を目にする。アートプロジェクトで訪れた私たちも、昼食後はよく木陰で体を休めたものだ。

　「ラダックでは家の周囲に必ず木を植えます。それは、修繕の時に木が必要になるからです。建築に使われる主な木材は、ポプラとセルチャンというヤナギです。セルチャンは、剪定した枝を一定期間水につけ、地面に植え付けると根を出し、定着しやすい種です。成長も早く、剪定後は、幹から前よりも多くの枝を出します。必要な水分が少ないことも特徴です」

　植樹地が森になっていく様子を見守るためにアートを点在させる「フォレストアートフェスティバル」をどう思いますか？と尋ねた。

　「私はラダックの学校教育において、アートの時間は十分でないと思っています。フォレストアートフェスティバルは、子どもたちがアートに触れるとてもよい機会だと思いますし、森を作る、ということがラダックで今注目を集めている植樹そのもの。本番には生徒たちを連れて行きたいと思います」

　ラダックをよくしていこうと尽力するサダック・アリさんと同じ方向を向いていたことが何より嬉しかった。彼のような先生たちが生徒たちを連れてフェスティバルにやってきてくれたら、ずいぶん賑やかで楽しい芸術祭になることだろう。

okazu