ネアンデルタール人とデニソワ人との間に子ども―娘が誕生

ネアンデルタール人と原生人類の祖先との間で混血があったことはＮＨＫの番組等で広く知られるようになってきた。

デニソワ人は、あまり聞き慣れないが、ロシア・アルタイ地方のデニソワ洞窟に約４万年前～５万年前に住んでいた第３の”人類””（ヒト属）（２０１０年臼歯の化石発見）で、人類３種が数万年も共存していたらしい。

ネアンデルタール人は大陸の西側で、デニソワ人は大陸の東側で生きていたが、ネアンデルタール人が東に移住していくことで、デニソワ人や現生人類の祖先と出会ったのであろう。

驚くことに、日本人の遺伝子は、デニソワ人の遺伝子が残っており、ネアンデルタール人とデニソワ人の遺伝子が最も残っている種の可能性が高いそうである。

（ＣＮＮの報道：２０１８．０８．２３）　独マックス・プランク進化人類学研究所などのチームは２２日、ロシアの洞窟で発見された５万年前の骨の断片について、ネアンデルタール人の母とデニソワ人の父を持つ子どものものであることが判明したと明らかにした。英科学誌ネイチャーに論文を発表した。

ネアンデルタール人とデニソワ人の間の子どもの存在が確認されたのは初めて。

ネアンデルタール人とデニソワ人はいずれもヒト族（ホミニン）で、現生人類に非常に近い。３９万年前に系統が分かれたが、両者の出会いがなくなったわけではなかった。

論文の筆頭著者である同研究所のビビアン・スロン氏によれば、ネアンデルタール人とデニソワ人が子どもをもうけていた可能性は以前の調査でも指摘されていた。しかし、実際の子孫を発見できるとは思っていなかったという。

骨は１３歳の少女のもので、シベリアのアルタイ山脈にあるデニソワ洞窟で２０１２年に発見された。