尾崎会館・時計塔建設記（５）「世界の善意あつまる」

1961年（昭和36年）7月に当財団より刊行された『尾崎記念会館・時計塔建設記』。
1月11日より、財団設立から現在までの歩みをREADYFORで連載中です。
パート５は、霞ガーデンを飾るハナミズキの木々、そして憲政記念館に寄せられた各国の贈り物にまつわるエピソードをご紹介します。

 

－ワシントン市と尾崎のキズナ－

 

工事は３３年１１月、大成建設と大阪暖房が請負って、３４年春までに竣工する事を日程としたので、この方は心配がなかったが、建設資金を集める事と、会館建設を有意義に、かつ事故なく有終の美を飾るためには根かぎりの努力が必要であった。

尾崎メモリアルを単なる記念物とするのみでなく、世界平和や民主主義のシンボルにしようと考えたので、まず世界の各国から記念会館の周囲に植物を贈って貰うことを提案してみた。これが３３年の春であった。

 

たまたま私は前年夏、社会党の柳田秀一代議士と同道して欧米諸国の予算制度視察の旅に出た。
ワシントンで市長・マクラーリン氏に会った際、会館建設と往年の咢堂がワシントンポトマック公園に贈った桜の木の話をすると、マ氏は、今や桜はワシントンの名物となり、全米のあこがれの的となったので必ずその返礼はするという快い返事であった。

 

翌年春アメリカからドッグ・ウッド（はなみずき）２５０本が贈られた。これは全米からの贈り物というので、各州の「はなみずき」であった。マッカーサー大使を国会わきの広場に迎えて贈呈式を行った。
このアメリカの国花は将来霞ヶ関公園が完成することと並行して会館の周囲に植えられるが、現在は東京小金井の苗床で保育されている。

 

記念の樹木が贈られてくると、私はまた野心を出して、建築物に各国の建設資材や記念物を置けば、これは世界連邦を唱えた咢堂の思想を形に現すこととなると思った。
そしてそのきっかけとなったのは、現在尾崎記念会館の玄関を入った展示場の入口にある記念碑で、これを御影石ではりつめるとすれば、その御影石はスウェーデン産に限るという事であった。

スウェーデン大使館を訪れて、一か八か当たって見ると大使は快く応じてくれたばかりか、電報で本国と打ち合わせをし、荷積みの船から、ゲーテボルグ－横浜間の費用一切は同国の船会社に無料奉仕させるなど、細かい心遣いをして頂いた。あの黒淡色の御影石は世界最高の色合いだという。

 

これに味をしめた訳ではないが、折角ならば多くの国々の協力を得たいものと考え、私は都内の６０数ヶ国の大・公使館を歩いて協力を要請した。
各国大公使館が会館建設の意義を高く評価して、それぞれ自国の特色を表した品物を競争的に寄贈された。
数え上げればきりがないが、イギリスが世界の議会政治の母国たる誇りを持って旧議事堂の飾り石を贈ったのは一つの意義を持つ。

 

アメリカが咢堂の尊敬した民主政治の父「リンカーン」像を、ドイツは芸術家と政治家の両面を持った詩聖ゲーテの胸像を、東南アジア諸国、ヨーロッパ、南米、豪州等からぞくぞく記念品が贈られた。
その度に新聞、ラジオ、テレビがかかさず最大限の協力をしてくれた事が、国内に大きな反響を与えずには置かなかったのである。

 

 

世界各国から贈れらた記念品の一覧は、財団の尾崎紹介ページ（英語版）に掲載されています。それぞれの国柄やゆかりある木花など、ぜひご覧ください。