「くろがね四起」も「九五式軽戦車」も動く様になるって信じてもらうのは大変でした！！

テキサス州「太平洋戦争国立博物館」の「九七式中戦車改（新砲塔チハ）」の内部写真(錆び錆び、欠品だらけ）を公開したところ、走るようにならないのではないか？という質問やご指摘をいくつかいただきました。普通に考えたらごもっともな感想ですね。

 

2013年夏に「くろがね四起」を初めて目にしたときに、修復して走行可能状態に出来ると判断したのですが、みなさまの目にはどのように映るのでしょうか？

 

「くろがね四起」修復計画に付きましては、過去プロジェクトの活動報告からご確認いただけます。

 

我々が「くろがね四起」に出会うまでにこれまでに、国内に数台しか現存しない軍用自動車を修復したり、希少な車両を修復しているショップさんや個人とのネットワークを築けていたことが「くろがね四起」修復作業が出来ると決断した大きな理由です。

 

とはいえ、「いやいや、自動車と戦車は違うでしょう！」という突っ込みの声が聞こえて来そうですが、本当にその通りです。

 

しかし、我々はこれまでに第二次世界大戦時のドイツ軍小型ハーフトラック「ケッテンクラート」や、米軍「Ｍ３ハーフトラック」を修復した経験があります。

 

また、英国から里帰りを果たした日本陸軍「九五式軽戦車」の修復最終段階のお手伝いと、帰国前に英国での整備実施という実績があります。そして2022年12月の帰国以降、丸二年以上に渡り整備して稼働状態を維持しております。

 

さらに現在進行形で、日本陸軍「九五式軽戦車」を改造したブルドーザーの最後の生き残りと思われる一台を修復作業実施中です。この作業を通して「九七式中戦車」の修復のノウハウを得られると実感しています。

 

これらの実績と作業を通したロシア、チェコ、ポーランド、英国、米国、豪州の博物館や個人コレクターとの繋がりも、今回の修復作業にあたり心強い武器となるでしょう！

2014年に「くろがね四起」修復計画で知り合ったロシア人のスロワ・レンさんは、それ以外にも数台の日本軍車両をコレクションしており、今年から「九七式中戦車改（新砲塔チハ）」の修復作業を始めるとの驚きの連絡を昨年末にいただきました！( ﾟДﾟ)！

 

あまりの偶然に二人とも驚きましたが、協力しながら作業を進めようとメールのやり取りを進めております。まずはウクライナ戦争の早期終結を願うばかりです。

 

このようにこれまでの10年以上に渡る作業記録を振り返ると、今回の「九七式中戦車改（新砲塔チハ）」修復への道筋を戦車の神様のお導きで歩んできたような気がします・・・今回は我々日本人の手で、先輩たちが叡智を結集して生み出した新砲塔チハが、もう一度エンジン音を響かせるまで修復したいと思います！！

 

実行者：小林 雅彦