『神さまとムッカラの鳥』に登場する六羽の鳥について（１）

こんにちは。

「くもーむに絵本プロジェクト」の藤田ラウンドです。

東京などの都市部に住んでいると、日常で鳥の鳴き声に耳を傾けることはそうそうなく、カラスや雀くらいでしょうか。ところが同じ日本国内とはいえ、『神さまとムッカラの鳥』の舞台である小浜島に滞在した時には、ふとした時に、「あら、これはどの鳥の鳴き声だろう？」と、美しい鳴き声が耳に入りました。その鳴き声にワクワクさせられました。

『神さまとムッカラの鳥』に登場する六羽の鳥も、長年、小浜島の生活にそんな生活の彩りをもたらしてくれてきた鳥たちです。昔話の中では、昔の小浜島の人たちが神さまと六羽の鳥の関係をどのように捉えたのかも垣間見えて、人間味のある神さまの姿も伝わってきます。

今回は、初めに三言語で鳥の名前を表記するときの苦労について書くことにします。

六羽の鳥の名前を図鑑で調べ始めると、日頃、私たちが知っている鳥の名前の他に、「和名」とか「学名」という別の名前も書かれていました。「和名」は動植物上の日本国内で共通した名前、「学名」は生物の種につける世界共通の名称で、これはラテン語で表記されていました。なるほど、ラテン語がヨーロッパ内での学術上の共通語であった時代に「学名」が確立したのかもしれないと感心していると、和名と同様に、英語の中でも共通した名称もあって、鳥の名称の複雑さに頭がクラクラしたものです。調べ慣れてくると、だんだんと多言語で表記されているその細部が面白くもなってきました。

この絵本の六羽の鳥たちの名称の紹介をしていきますが、鳥の表記の言語の順番は「くもーむに（小浜のことば）」、「日本語（和名）」、「英語（英語名）」、「ラテン語（学名）」の四言語で表記します。ただ、長い名称の場合は、絵本の中では「くもーむに」に準じて、日本語でも英語でも簡略化しています。そうした背景があり、これを踏まえて次回から六羽の主人公たちの名前を一つずつ紹介していくことにしましょう。

（藤田ラウンド幸世）