【残り9日】ようこそ、SAKURA幼稚園へ！ / 15年ぶりのシリア訪問記 #6

 

こんにちは、Piece of Syria代表の中野貴行です。

日頃から私たちの活動を応援いただき、ありがとうございます。

 

全8回でお届けしている「活動の歩みとシリア訪問記」もあと少し。

今回は、皆様からのご支援で運営しているSAKURA幼稚園を訪れた様子をお伝えします。

● アレッポ市内からSAKURA幼稚園へ

私が青年海外協力隊として住んでいたのは、アレッポ市から東へ1時間ほどのマンベジ市。

ユーフラテス川の近くにあり、のどかで過ごしやすい街でした。

月に一度は気分転換にアレッポ市内へ出かけ、美味しいコーヒーやスイーツを楽しんだり、アルメニア人街でベーコンを買い出ししたりもしました。お寿司も食べられました。

 

 

アレッポは紀元前3000年から交易が行われていた歴史ある都市で、肥沃な三日月地帯の中心として栄えてきました。1986年には旧市街がユネスコ世界遺産に、そして2024年にはアレッポ石鹸が無形文化遺産に登録され、素晴らしい歴史を持っています。

 

モダンさも、歴史も兼ね備えた、皆さんにもぜひ訪れてほしい、とても美しい街です。

しかし戦争の最中には「激戦区アレッポ」と呼ばれ、激しい市街戦と空爆に見舞われました。さらに2023年2月の大地震でも甚大な被害を受け、多くの命が失われています。

 

SAKURA幼稚園は、アレッポ市内から北西へ1時間ほど行ったテルマニーンという町にあります。

 

 

 

 

 

● 希望の始まりは、“幼稚園”から

 テルマニーンがある地域は、戦争中「反体制派エリア」にあり、政権側からの公共サービスが届かない地域です。国内避難民の流入で人口が急増し、治安・経済・インフラ・教育のすべてが厳しい状況にあります。

 

治安面から、外で子どもたちだけで遊ばせられず、友達と遊ぶ習慣が身につきにくいことが、小学校での集団生活に馴染みにくい原因になっていました。

 

公共サービスが不十分なため、先生の給与がないケースもあり、先生たちは自分の家族を守るために別の仕事を掛け持ちしたり、先生を辞めて別の仕事をせざるを得ず、先生の数と質の低下が見られました。また教室の数が不足し、先生が子どもたちに目を配るのも難しく、十分なケアができません。

 

その結果、小学校の退学率は55％（2024年9月時点）にのぼります。

 

しかし、幼稚園に通い社会性を身につけ、基礎教育を受けた子どもたちの退学率は10％程度まで改善。中には成績優秀者として表彰される子どももいます。

これこそが、私たちが幼稚園を通して教育支援を続けている理由であり、皆さんと共に生み出した大切な成果です。

 

● 戦地を越えてたどり着いた、子どもたちの笑顔

 アレッポからSAKURA幼稚園に向かうとき、スタッフが畑を指さして言いました。
「ここは戦闘の最前線だった場所です」

 

今はのどかな風景が広がっていますが、1年前までは危険で通ることもできなかった…。その事実に胸が締めつけられました。

 

 

 

 

そして写真や動画で何度も見てきた街並み、それから幼稚園の建物が目に入りました。

「着いた…」

 

2016年から私たちはシリア北西部で幼稚園の運営を続けています。ですが、一度もシリアに入ることはできませんでした。第三者にモニタリングしてもらうことで、予算と活動の透明性は作ってきましたが、自分の目で確かめたい、とずっと思ってきました。

 

いざそれが現実になると、夢の中に放り込まれたかのような、不思議な感覚です。それは今回、シリアに入ってからずっとでしたが、より強く感じました。自分の足元が定まったのは、子どもたちの歓迎の挨拶を見た時です。

 

幼稚園の真ん中にある遊び場で、子どもたちがダンス、そしてスピーチで僕を迎え入れてくれたのです。いっぱい準備してくれてたんだなぁ、ということに思いを馳せ、胸がいっぱいになりました。

 

と、同時に、子どもたちからの「ありがとう」は僕が受け取るものというより、ご支援いただいた皆様こそが受け取るものだと思いました。この感動を、感謝を、一旦お預かりして、世界中のご寄付いただいた皆様に届けたい。そんな思いで、子どもたちの努力と言葉を、しっかりと目に焼き付けました。

 

 

 

● 小さな教室に詰まった、先生たちの工夫と愛情

その後、幼稚園の施設の案内を受け、先生との対話、授業見学をしました。子どもたちの楽しそうな笑顔と、先生たちの真剣かつ温かな教える姿に、皆さんと共に歩んできた9年間の重みを感じました。

 

家の中にいることに慣れていた生徒たちは、入園直後は家から離れるのが不安で「早く帰りたい」と泣いてしまうんだそうです。ですが、しばらくすると「家に帰りたくない！」というほどに、幼稚園が大好きになっていきます。

 

その理由の一つは、かわいく飾り付けられた教室。授業も、子どもたちが楽しみながら学べるよう、演劇や遊びの要素を入れるなど、工夫を盛り込みながらやっていて、実際、子どもたちが活き活きと授業を受けていました。

 

 

 

あるクラスでは、粘土やお絵かきなどを小さなグループごとにしていました。見学していると、生徒たちが自分の作品を僕のところまで持ってきて、「これ、あげる！」と笑顔で渡してくれました。

 

実は幼稚園に着いてすぐは、子どもたちも「誰、この人？」という感じで、ちょっと距離を感じていたのですが、いつの間にか馴染んでくれていました。そして、写真を撮る時には子どもたちに囲まれて、押し潰されそうになるほどで、とっても幸せな気持ちになりました。

 

 

 

授業が終わると、生徒たちを黄色い通園バスで、家庭まで送り届けます。公共サービスが届いていないため、公共バスもない地域なので、通園バスの存在が通い続けるためには重要です。僕もバスに乗り込んで、子どもたちを見送りました。

 

皆さんからのご寄付は、こうした現地の細かなニーズを見極めながら、現地スタッフと慎重に協議しながら、大切に活用させていただいています。

 

 

 

 

次回のニュースレターでは、戦地になってしまった協力隊時代の活動地での「家族」との再会の様子についてお伝えします。どうぞお楽しみに！

お読みいただき、ありがとうございました！

 

Piece of Syria

中野 貴行

 

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＜過去の記事＞

①小学生の夢から始まった僕の国際協力

https://readyfor.jp/projects/syria2025/announcements/400446

②あなたのおかげで夢が持てた 

https://readyfor.jp/projects/syria2025/announcements/400464

 

③一人の挑戦から、皆の挑戦へ 

https://readyfor.jp/projects/syria2025/announcements/400532

 

④「また行きたい国にする」と団体名に込めた思い

https://readyfor.jp/projects/syria2025/announcements/400871

 

⑤ 15年間で、変わったもの、変わらないもの

https://readyfor.jp/projects/syria2025/announcements/400945

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